Le crédit comprend les diverses activités de prêts d'argent sous forme de prêts bancaires ou de délai de paiement d'un client à un fournisseur.

Le prêt d'argent est le contrat par lequel une institution financière remet à une personne, à titre précaire, une somme d'argent à être remboursée dans un délai pré-déterminé.  Les banques distinguent généralement les crédits à court terme (1 à 2 ans), à moyen terme (2 à 7 ans) et à long terme (plus de 7 ans).

Le crédit est généralement accordé moyennant le paiment par le créditeur (emprunteur) d'un intérêt au créditeur (prêteur).  Ce taux est défini par plusieurs critères dont notamment, la confiance qu'aura le prêteur envers l'emprunteur.  Plus cette confiance est grande, plus la somme prêtée pourra être importante avec un faible taux d'intérêt.  Mais si cette confiance est mitigée, les garanties demandées seront plus grandes et le taux d'intérêt plus élevé.  En France, l'intérêt s'accompagne d'un taux référent (limite et taux d'usure).  Les seuils de l'usure peuvent être consultés sur le site de la Banque de France.

Les institutions bancaires offrent à leurs clients plusieurs types de crédits selon les besoins de chacun :  Crédit Auto, Crédit Immobilier, Crédit Moto, Crédit Personnel, Crédit Travaux, Rachat de Crédit et Réserve d'argent.